纽约尼克斯的赛季开局出乎意料的低迷。作为卫冕冠军，他们在主场以111比102输给了奥兰多魔术，至此，赛季前的三场比赛全都落败，战绩惨淡至今仍为0胜3负。这场失利的过程特别引人注目。比赛进行到第四节还有9分20秒时，尼克斯曾经领先10分，但随即被魔术打出一波30比9的攻势，将局势彻底逆转。更为尴尬的是，魔术在这场比赛中缺少了因伤缺阵的明星球员保罗·班凯罗。
尼克斯在开赛不久后便连续败给了费城76人、波士顿凯尔特人和魔术。上赛季他们在整个赛季中只经历过四次三连败及以上的低谷，而如今新赛季还未满周，全队已经遭遇了一次连败。根据历史统计，尼克斯成为NBA历史上第三支在夺冠后下个赛季以三连败开局的球队，前两支分别是1970年赛季的凯尔特人和2012年赛季的达拉斯独行侠。独行侠在遭遇三连败后扭转局势进入季后赛，而凯尔特人在整个赛季胜率低于50%，无缘季后赛。
尼克斯主教练迈克·布朗在9月的媒体日上就频繁强调，球队必须保持核心竞争力，不能在习惯性方面有所松懈。他提到，很多人可能会在赛季初期回避逆境，因为这会带来额外的压力，但他却希望在早期就面临挑战，以便检验自己和球队的韧性。现在，这种“提前到来的逆境”终于降临。
在输给魔术赛后，布朗指出细节上的专注是最大的问题。他表示，球队在打出一波进攻后又轻易失误，大部分失误并非对手强压造成，而是自己传球不准确、录球失控及跳传的问题，这些失误都给对手提供了得分机会。数据也支持了这些观察。本赛季截至目前，尼克斯每场平均失误高达16.3次，而上赛季这个数字是13.6次。这些失误直接限制了他们的控球效率：与上赛季的每场+2.9相比，新赛季他们的每场控球差已下降至+1.9，虽然数据看上去尚可，但已经不再顶尖。
进攻端的问题同样十分明显，尽管机会存在，投篮却频频失手。尼克斯在三场比赛中的篮下命中率比上赛季低了约3%，三分球命中率下降约5%，而中距离命中率更是减低了16%。整体来看，仅有卡尔-安东尼·唐斯一人投篮命中率超过50%，而其他四名首发球员则显得手感冰冷。杰伦·布伦森在夏季经历了手腕手术，复出后他的投篮命中率不足40%；OG·阿努诺比和约什·哈特的命中率略高于40%；米卡尔·布里奇斯在三场比赛中仅仅得到了10分，投篮命中率惨淡。
根据Synergy Sports Technology的数据，目前只有公牛、热火和猛龙的“实际命中率低于预期投篮质量”的程度超过了尼克斯。这解释了为何这支近四个赛季进攻效率居于前列的球队，现在每回合得分却排在第29位，而半场进攻的效率则垫底。
在关键时刻，尼克斯的表现同样令人失望。根据NBA的高级统计数据，本赛季至今，他们在10分钟的“关键时刻”里净负18分，这一数字是联盟最高的。他们每回合得分不到1分，失误（4次）还比助攻（2次）要多。布伦森在这些关键时刻的投篮表现也不佳，七次出手仅命中两球。“一切都在我肩上，”布伦森在输给魔术后的更衣室承认。他在这场比赛中出手28次，拿下全队最高的28分，他表示自己需要在领导力方面做得更好，要确保队友处于最佳状态，并出现在正确的位置。他总结道：“主要是我在组织进攻时需要加强。”
布伦森也坦言，球队无法继续像上赛季那样表现：“我们不会再是去年的那支球队，这很自然。但我们必须接受这个过程，努力变得更好。希望在过几场之后能回头看，说我们在其中有所成长。”在接下来的赛程中，尼克斯的排程存在一些调整的可能性。在与底特律活塞的比赛后，他们将迎来六场比赛，其中四场将对阵公牛、篮网和雄鹿，而这三支球队的总战绩为1胜8负。但以目前的状态，尼克斯恐怕不敢轻言胜利。
布朗指出，“像这样的比赛会告诉我们，我们的问题非常严重，确实如此。我们必须努力自我调整，没有人能轻易得到胜利。”而对手活塞上赛季以东部第一的身份收官，对尼克斯形成了压倒性优势，上赛季两场交锋中，他们场均净胜28分。而活塞在上周末以106比93战胜76人，战绩升至3胜0负。即便他们缺少了受伤的全明星中锋杰伦·杜伦，依然有能力给卫冕冠军制造麻烦。
布朗还指出其他一些细节问题：在关键防守时，一些动作做得不错，但在对手投篮火热时的反应却半途而废，让对方投得太舒服；成功逼迫出高难度投篮后，却未能及时争抢篮板。这些都是需要尤其关注的小细节，尤其是在投篮状态不佳的情况下。布伦森表示，在整个训练营期间，他始终在强调，球队将在赛季初几周内看清真实的自己。“我们现在正直面逆境。我们将如何应对？”这一问题需要全队共同来回答：需要整体投篮回暖，布里奇斯和阿努诺比在防守端提高身体对抗，唐斯控制犯规频率（目前每36分钟4.6次犯规为生涯新高），以及唐斯下场后，内线表现的稳定性——安德烈·德拉蒙德在首场比赛对76人中表现出色后已经回归常态，而詹姆斯·怀斯曼在对魔术的出场时间则起伏不定。
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